El español Carlos Sainz terminó la primera semana del Rally Dakar 2024, que se realiza en Arabia Saudita, al frente de la clasificación general. Esto le permite a Audi ilusionarse con cerrar su ciclo en la extenuante competencia con un resultado a la altura de la inversión realizada para desarrollar los únicos vehículos eléctricos que participan en la carrera.
Si bien el francés Sébastien Loeb (Prodrive) ganó la 48 Chrono Stage, la etapa maratón de dos días que recorrió el desierto de Rub al-Jali, a Sainz le alcanzó ser segundo para ascender al primer lugar tras aprovechar el abandono del saudí Yazeed Al-Rajhi (Overdrive).
Así, Sainz llega al día de descanso del rally raid con 20 minutos y 21 segundos sobre su compañero sueco Mattias Ekström y con 29 minutos y 31 segundos sobre Loeb, que consiguió este viernes su 25ª etapa del Dakar y que buscará en la segunda semana de rally arrebatar al madrileño la primera plaza y conseguir su primer Touareg.
AL-ATTIYAH SUFRE PROBLEMAS EN SU VEHÍCULO
Por su parte, Nasser Al-Attiyah (Prodrive), que acumula dos Dakar consecutivos y que buscaba otro título para sumar su sexto Touareg, perdió muchísimo tiempo por un problema mecánico.
Este retraso saca al qatarí de la lucha por la victoria en una carrera en la que había pronosticado que los Audi eléctricos no iban a durar más de tres días…
El brasileño Lucas Moraes (Toyota) cierra esta primera parte de la carrera como el mejor sudamericano. Está en el cuarto lugar de la general a más de una hora de la punta. Por su parte, el mendocino Juan Cruz Yacopini (Overdrive) cayó a la 50° posición después de sufrir problemas mecánicos en la primera parte de la 48 Chrono Stage.
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En la categoría Challenger, el veloz polaco Eryk Goczal es líder indiscutido. El joven piloto de 19 años le lleva poco más de una hora al estadounidense Mitch Guthrie y casi una hora y media a la española Cristina Gutiérrez.
Los tres conducen los Taurus T3 Max, vehículos que se han mostrado tan competitivos que Goczal está noveno en la clasificación general de autos.
El chileno Chaleco López (Can-Am) se mantiene como el mejor piloto sudamericano gracias a su cuarto lugar; mientras que el cordobés Nicolás Cavigliasso (Taurus) cierra una buena primera semana con el octavo lugar.
En SSV lidera el saudí Yasir Seaidan (BRP) con ocho minutos de ventaja sobre la debutante estadounidense Sara Price (Can-Am). En camiones la carrera la gana el checo Martin Macik (Iveco) tras aprovechar los distintos problemas que ha sufrido el neerlandés Janus Van Kasteren (Iveco).
Ahora, los pilotos viajarán hasta Riad, la capital saudí, desde Shubaytah, al sureste de Arabia Saudí, y se quedarán allí durante este sábado, cuando será la jornada de descanso, antes de la etapa de este domingo, que acabará en Al Duwadimi.
CLASIFICACIÓN GENERAL AUTOS
| POS. | N° | PILOTO | EQUIPO | TIEMPO | DIF. |
| 1 | 204 | CARLOS SAINZ | TEAM AUDI SPORT | 24H 59′ 32” | |
| 2 | 207 | MATTIAS EKSTRÖM | TEAM AUDI SPORT | 25H 19′ 53” | + 00H 20′ 21” |
| 3 | 203 | SEBASTIEN LOEB | BAHRAIN RAID XTREME | 25H 29′ 03” | + 00H 29′ 31” |
| 4 | 206 | LUCAS MORAES | TOYOTA GAZOO RACING | 26H 03′ 32” | + 01H 04′ 00” |
| 5 | 221 | GUILLAUME DE MEVIUS | OVERDRIVE RACING | 26H 09′ 19” | + 01H 09′ 47” |
| 6 | 209 | GINIEL DE VILLIERS | TOYOTA GAZOO RACING | 26H 24′ 48” | + 01H 25′ 16” |
| 7 | 208 | MARTIN PROKOP | ORLEN JIPOCAR TEAM | 26H 34′ 36” | + 01H 35′ 04” |
| 8 | 212 | MATHIEU SERRADORI | CENTURY RACING FACTORY TEAM | 26H 51′ 52” | + 01H 52′ 20” |
| 9 | 302 | ERYK GOCZAL | ENERGYLANDIA RALLY TEAM | 26H 52′ 02” | + 01H 52′ 30” |
| 10 | 243 | GUY DAVID BOTTERILL | TOYOTA GAZOO RACING | 26H 54′ 13” | + 01H 54′ 41” |
