El inglés Lewis Hamilton (Mercedes) mantiene sus esperanzas de retener el título de la Fórmula 1 tras asegurarse largar desde la pole position el Gran Premio de Arabia Saudita, penúltima fecha de la presente temporada de la máxima.
El neerlandés Max Verstappen (Red Bull), líder del torneo, fue tercero más rápido después de chocar contra una pared en su última vuelta rápida en el estrecho circuito urbano de Jeddah justo cuando parecía listo para desbancar a su rival.
El compañero de equipo de Hamilton en Mercedes, el finlandés Valtteri Bottas, fue segundo y compartirá la primera fila el domingo.
“Qué pista más dura es esta. Es asombroso lo que han construido, la velocidad y el ritmo aquí es fenomenal”, dijo Hamilton. “Es un gran resultado para el equipo”, explicó en alusión al doblete.
Para Hamilton, que ha reducido la ventaja de Verstappen en el campeonato con sucesivas victorias en Brasil y Qatar, fue la quinta pole de la temporada y la 103 de su carrera.
Verstappen, que tiene una ventaja de ocho puntos sobre Hamilton con solo dos carreras restantes, puede reclamar su primer título mundial el domingo si gana la carrera y Hamilton termina fuera de los seis primeros.
De lo contrario, la batalla por el título de 2021 se reducirá hasta el último momento en Abu Dhabi el próximo fin de semana.
“Realmente no entiendo lo que pasó (en la última vuelta rápida). Me encerré un poco. El tercer puesto es decepcionante, pero al menos se demostró que el coche es rápido, así que veremos qué pasa mañana”, apuntó Verstappen.
El monegasco Charles Leclerc (Ferrari) y el mexicano Sergio Pérez (Red Bull) completaron los cinco primeros para la carrera del domingo, la primera que se disputará en el reino saudi.
Asegurar la pole coronó un día dramático para Hamilton. Escapó de una sanción por incidentes de bandera amarilla en la práctica del sábado después de ser citado por una supuesta falta de desaceleración bajo banderas amarillas de doble ondeo y por bloquear al ruso Nikita Mazepin (Haas).
Sin embargo, la estrella de Mercedes fue absuelta de cualquier irregularidad después de que los comisarios admitieron que un panel de luz amarilla de doble onda se había activado accidentalmente; aunque fue multado con 25.000 euros por el segundo incidente.
CLASIFICACIÓN GRAN PREMIO DE ARABIA SAUDITA
| POS. | PILOTO | Q1 | Q2 | Q3 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 1:28.466 | 1:27.712 | 1:27.511 | |
| 2 | 1:28.057 | 1:28.054 | 1:27.622 | |
| 3 | 1:28.285 | 1:27.953 | 1:27.653 | |
| 4 | 1:28.310 | 1:28.459 | 1:28.054 | |
| 5 | 1:28.021 | 1:27.946 | 1:28.123 | |
| 6 | 1:28.401 | 1:28.314 | 1:28.125 | |
| 7 | 1:28.338 | 1:28.344 | 1:28.180 | |
| 8 | 1:28.503 | 1:28.222 | 1:28.442 | |
| 9 | 1:28.752 | 1:28.574 | 1:28.647 | |
| 10 | 1:28.899 | 1:28.616 | 1:28.754 | |
| 11 | 1:28.216 | 1:28.668 | ||
| 12 | 1:28.856 | 1:28.885 | ||
| 13 | 1:28.944 | 1:28.920 | ||
| 14 | 1:28.926 | 1:29.054 | ||
| 15 | 1:28.237 | 1:53.652 | ||
| 16 | 1:29.177 | |||
| 17 | 1:29.198 | |||
| 18 | 1:29.368 | |||
| 19 | 1:29.464 | |||
| 20 | 1:30.473 |
