En un final emocionante, el alemán Sebastian Vettel (Ferrari) ganó el Gran Premio de Bahrein de Fórmula 1 y sumó su segundo triunfo consecutivo, después su victoria en el estreno de la temporada en Australia.
Vettel, cuádruple campeón del mundo, debió hacer frente con su Ferrari a los embates del finlandés Valtteri Bottas (Mercede), que terminó segundo y que en las vueltas finales recortó la diferencia ante el alemán y estuvo a punto de superarlo.
Sin embargo, por más que el piloto de la Flecha de Plata tenía mejores neumáticos, el germano extrajo todo lo mejor de su coche y pudo celebrar en una carrera que no le fue fácil, pese a una impecable largada. El británico Lewis Hamilton, compañero de equipo de Bottas, finalizó tercero.
“Creo que hablé en la radio (con el equipo) cuando faltaban 10 vueltas para el final y dije que todo estaba bajo control. ¡Era mentira! No tenía nada bajo control”, admitió el vencedor.
“Cuando me informaron sobre el ritmo de Valtteri en ese momento pensé que no tendría manera de ganar la carrera. Hice las cuentas en el coche y pensé que iba a atraparme”, confesó Vettel, que sumó su cuarta victoria en Bahréin.
Después del retiro de los dos Red Bull en las primeras vueltas, los del holandés Max Verstappen y del australiano Daniel Ricciardo, estaba claro que la carrera sería un duelo entre los Ferrari, con Vettel y el finlandés Kimi Räikkönen en punta, y los Mercedes, con Bottas cerca y Hamilton viniendo de atrás después salir en el noveno lugar por una penalización por .
En esa medida, fue primero una batalla táctica. En la vuelta 19, Vettel entró a los boxes y cambió a neumáticos blandos. Hamilton, que estaba por delante del alemán, puso neumáticos medios poco después y apostó también por una parada.
Ocurrió entonces que Räikkönen , durante su detención, aceleró antes de que todos los neumáticos estuvieran cambiados y lastimó a uno de los mecánicos de Ferrari. Fue el final de la carrera para el finlandés, y el comienzo de otra para su compañero de equipo, que ya no tenía escudero.
Sin nadie que lo obstruyera y con Hamilton muy lejos, Bottas aceleró y se acercó cada vez más a Vettel, que mantuvo la ventaja en principio y más tarde, con los neumáticos muy gastados, sacó lo mejor de su repertorio para sostenerse ante los ataques del finlandés y firmar un nuevo triunfo.
Por otra parte, fue una gran carrera para el novato francés Pierre Gasly, que con su Toro Rosso terminó en el cuarto lugar, mientras que el danés Kevin Magnussen fue quinto con el equipo Haas.
Tras dos victorias en las primeras dos carreras, Vettel lidera la general con 50 puntos, seguido de Hamilton, con 33. El próximo Gran Premio es dentro de siete días en China.
CARRERA (57 vueltas)
1. Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) 1h32m01s940
2. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) a 0s699
3. Lewis Hamilton (ING/Mercedes) a 6s512
4. Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Honda) a 1m02s234
5. Kevin Magnussen (DIN/Haas-Ferrari) a 1m15s046
6. Nico Hulkenberg (ALE/Renault) a 1m39s024
7. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Renault) a 1 vta.
8. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Renault) a 1 vta.
9. Marcus Ericsson (SUE/Sauber-Ferrari) a 1 vta.
10. Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) a 1 vta.
PROMEDIO: 200,954 km/h. RÉCORD DE VUELTA: Bottas, en la 22a, en 1m33s740 a 207,843 km/h. CAMPEONATO DE PILOTOS: 1) Vettel, 50 puntos; 2) Hamilton, 33; 3) Bottas, 22; 4) Alonso, 16; 5) Räikkönen, 15; etc. COPA DE CONSTRUCTORES: 1) Ferrari, 65 puntos; 2) Mercedes-AMG, 55; 3) McLaren-Renault, 22. PRÓXIMA FECHA: 15/4, GP de China.
