Por esas cosas del destino, el francés Hubert Auriol decidió marcharse de este mundo a los 68 años mientras que el rally Dakar 2021, aquella competencia que tanto amo, desanda el territorio saudí en busca de la meta en Jeddah.
Nacido en Etiopía, el 7 de junio de 1952, y apodado El Africano, Auriol dejó su huella en la historia dakariana con sus triunfos en 1981 y 1983, en la categoría motos; y en 1992, en la categoría autos. De esta manera se convirtió en el primer piloto en imponerse en dos especialidades.
De espíritu aventurero no solo se destacó en las arenas, sino también en el aire. En 1987, junto a Henri Pescarolo, Patrick Fourticq y Arthur Powell, se subió a un Lockheed L-18 Lodestar bimotor de los años ‘40 para batir al récord de dar la vuelta al mundo en un avión de hélice. Lo logró en 88 horas y 49 minutos y bajó en poco más de tres horas la marca que ostentaba desde 1938 el multimillonario estadounidense Howard Hughes.
Después de su retiro volvió al Dakar, pero como directo general, posición que ocupó entre 1995 y 2004. Desvinculado de ASO continuó organizado carreras siempre con el Lago Rosa, en Dakar, como punto final. La primero fue en 2006 con motos antiguas y luego repitió la experiencia en 2008, aunque con una competencia muy similar al Dakar: La África Race, una prueba que aún se sigue disputando.
